病は遺伝子で治す

生命の設計図書き換える

ゲノム編集産業が急拡大

　世界最大の石油メジャー、エクソンモービルと米バイオベンチャーのシンセティック・ゲノミクス（ＳＧＩ）は６月、藻類が作る油分の量を倍増させる方法を発見したと公表した。

　藻類が作るバイオ燃料を化石燃料に代わる新たなエネルギーにするという遠大な計画のもと、エクソンモービルはＳＧＩと共同研究の長期契約を２０１３年に締結。６億ドル（約６９０億円）を投じた。ＳＧＩは今回、藻類の体内で作られる油分が20％から40％に倍増するよう、藻類の遺伝子を改変したという。

　それを可能にしたのが「ゲノム編集」と呼ばれる技術だ。続きを読む